Тушканчики пустынь Средней Азии
На полупустынных территориях Казахстана встречаются тушканчик карликовый, тушканчик Северцова, малый, толстохвостый, земляной зайчик (тарбаганчик) и тушканчик Житкова, емурапчик и большой. В пустынях Средней Азии из этого списка хотя и выпадают некоторые виды (тушканчик и карликовый, монгольский, большой, Житкова), зато здесь появляются новые интересные представители — тушканчик-прыгун, мохноногий, гребнепалый, туркменский, тушканчик Лихтенштейна и тушканчик Бобринского.
Тушканчики, бег которых носит как бы рикошетирующий характер,— довольно быстрые зверьки, передвигающиеся прыжками на задних конечностях. Одни из них, так называемые пятипалые тушканчики, к которым относятся малый тарбаганчик, тушканчик Северцова,— жители глинистых и уплотненных почв, другие — трехпалые (на задних конечностях два боковых пальца слабого развития) — в основном связаны с песками (емуранчик, мохноногий, гребнепалый). Зверьки выходят из своих нор на кормежку только ночью. Питаются преимущественно луковицами и клубнями растении и для этой цели копают луночки, которыми усеяны различные участки пустыни. Тушканчики охотно поедают также семена, реже — сочные побеги растений, а некоторые любят лакомиться и насекомыми. В свою очередь и сами тушканчики служат добычей многих ночных и сумеречных хищных птиц и млекопитающих пустыни. Поселяясь в песках и в сухих, безотрадных участках пустыни, тушканчики мало соприкасаются с культурными растениями и им не вредят. Но некоторые виды изредка появляются на богарных бахчах. Заметно страдают от тушканчиков пастбищные травы и растения, высаживаемые для укрепления песков.