Типичные обитатели песков
Из предыдущих рубрик нашего сайта мы узнали, что для пустынных районов РФ характерен своеобразный мир пресмыкающихся и птиц. Еще более специфичны по сравнению с птицами млекопитающие, которых в пределах зоны пустынь и полупустынь насчитывается свыше 75 видов. Если, однако, не учитывать встречающиеся и в других ландшафтах широко распространенные формы и брать во внимание зверей исключительно пустынных, то количество таких видов будет значительно меньше.
Пегая землеройка, или путорак,— типичный обитатель песков, преимущественно слабо задернованных. Это маленький зверек (длина тела — 5,0—5,6 см) пепельно-серого цвета с белым овальным пятном на спине, распространен от волжско-уральских песков до Прибалхашья на востоке и Каракумов на юге. Зверек деятелен только ночью. Питается насекомыми и мелкими ящерицами, выкапывая их из песка.
Отряд насекомоядных, куда относится пегая землеройка, представлен еще двумя видами зверей — ушастым и длинноиглым ежами. Ушастый еж обычен в полузакрепленных песках и в саксаульниках. Питается ящерицами, паукообразными и жуками. Спит долго — с середины ноября до середины марта.
В пустынях обитает в сущности только один вид сусликов — желтый, так как малый суслик встречается лишь в районах, расположенных у северных границ зоны (Устюрт, северное побережье Арала). Желтый суслик — крупный по размерам (длина тела — до 38 см). Он отличается одноцветной (без пестрин и крапчатости) желтоватой окраской. Водится от низовьев Волги до Казахстана и Средней Азии. Питается сочной травой. Когда растительность выгорает, зверек залегает в продолжительную спячку (до 8 месяцев). Наносит ущерб пастбищам, местами и посевам.
В полосе песков пустынь от Туркмении до Семиречья встречается топколапый суслик. Но по данным зоолога Б. С. Виноградова, этот вид скорее относится к африканским земляным белкам, и правильнее поэтому было бы называть его пустынной белкой. Бегает зверек быстро, большими скачками. Осматривая местность, любит стоять столбиком. В спячку не впадает и деятелен весь год, но в холодные зимние дни часами отсиживается в норе. Некоторое понижение активности отмечается и в период сильной летней жары. Кормится главным образом клубеньками мятлика и подземными частями других растений, выкапывая их из песка длинными и тонкими пальцами. Имеет одну постоянную и несколько временных нор. В зависимости от характера весны тонкопалые суслики размножаются во второй половине февраля или первой половине марта. Молодые на поверхности появляются в конце апреля — начале мая.
Пустыни — край тушканчиков и песчанок, и этим они существенно отличаются от степей, где господствуют другие грызуны — сурки и суслики. Еще совсем недавно о жизни тушканчиков наука располагала ничтожными сведениями. Даже о видовом составе этих грызунов мы знали в сущности очень мало. Так, в 1930 г. были описаны гребнепалый тушканчик и тушканчик Лихтенштейна, а в 1950 г.— туркменский.