Характерные пернатые обитатели
Собственно Арктику населяет относительно небольшое число видов пернатых, а тем более зверей. Здесь регулярно размножаются немногим более 30 видов птиц. Один из них — белая чайка — свойствен только этим районам. Белые чайки гнездятся на крайних северных участках суши (в РФ — от Земли Франца-Иосифа до Новосибирских островов). Поражает удивительная неприхотливость и неразборчивость их как в выборе мест гнездовий, так и в выборе кормов. Селятся они и отдельными парами, и разной величины колониями на равнинных или гористых островах. Есть основания полагать, что эти птицы иногда обитают даже на дрейфующих льдах. Здесь они устраивают гнезда среди нагромождений валунов или плавника (вынесенных реками и вмерзших в лед стволов деревьев). Не представляет препятствия для размножения белых чаек и полоса льда (шириной в десятки километров) у берегов суши. В таких случаях 1—2 раза в сутки они вылетают на кормежку к открытой воде. Кормом им служат рыба, лемминги, отбросы, которые удается находить на морских побережьях или по краям полыней. Зимой многие из них становятся спутниками белых медведей и питаются остатками медвежьих трапез.
Также образуют ядро здешнего животного населения один из самых мелких представителей чистиковых птиц — люрик и два вида куликов — песчанка и исландский песочник. Люрики составляют основу многих птичьих базаров Земли Франца-Иосифа, Новой и Северной Земли. Большими и шумными стаями вьются тысячи и десятки тысяч их у скалистых берегов и россыпей каменных глыб, среди которых люрики устраивают гнезда. Зимуют они в высоких широтах — у кромки дрейфующих льдов, даже на арктических полыньях. Как и все чистиковые птицы, люрики кормятся только в море.
Песчанка — небольшой, тихий и малозаметный в своем скромном оперении куличок — гнездится в РФ на севере Таймыра, в дельте Лены, на Северной Земле и Новосибирских островах. Родина исландского песочника — крайний север Средней и Восточной Сибири.
Помимо названных видов к типичным арктическим обитателям, ядру здешнего животного населения, относятся также единственная из местных воробьиных птиц — пупочка, кулики — морской песочник и камнешарка, белый гусь, черная казарка, обыкновенная гага, обитатели птичьих базаров — толстоклювая кайра, чистик, глупыш, чайки — бургомистр и моевка. Впрочем, всех их можно встретить и южнее, в тундровой зоне.