Подзоны субарктики
Субарктика, или тундровая зона, подразделяется на две подзоны — арктических и мохово-лишайниковых тундр. Первая из них окаймляет низменные северные побережья Евразии и Северной Америки, распространяется она также и на часть островов Северного Ледовитого океана. В РФ наиболее крупные территории арктических тундр имеются на полуострове Ямал, в дельте Лены, в междуречье Яны и Колымы. Относятся к этой подзоне также южный остров Новой Земли и остров Большой Ляховский. Площадь этой подзоны составляет около 157 тыс. км 2.
Условия жизни животных даже на севере Субарктики гораздо благоприятнее, чем в Арктике. Средняя температура наиболее теплого месяца здесь достигает 10°, причем количество дней со среднесуточной положительной температурой нередко превышает 110—120, До 3—4 (местами и более) месяцев увеличивается продолжительность бесснежного периода, заметно удлиняется промежуток между вскрытием и замерзанием водоемов. Не бывает в пределах этой подзоны и настоящей полярной ночи. Хотя солнце также не поднимается зимой над горизонтом, но в середине зимнего дня дальние отблески его заметно рассеивают мрак.
Растительный покров в арктических тундрах, правда, чахл, разрежен и неравномерно распределен по территории. Однако развит он гораздо лучше, состав его разнообразнее, чем в зоне арктических пустынь. Там, где зимой часто бушуют пурги, развиваются заболоченные полигональные тундры с растительностью, сосредоточенной в ложбинах и промоинах между полигонами — оголенными участками, иногда геометрической формы. В маловетреных районах распространены сухие моховые тундры, куртины куропаточьей травы. Более половины площади подзоны занимают низменные болота и озера, около трети ее приходится на полигональные тундры и территории, где преобладают в растительном покрове лишайники. Мохово-лишайниковые тундры составляют южную подзону Субарктики. Типичные ее участки простираются в РФ от Кольского полуострова, полуострова Канип и острова Колгуев вплоть до низовий Колымы. Наиболее значительные территории они занимают на северо-востоке Европейской части Советского Союза, на севере Якутии, Западной и Средней Сибири. Общая площадь подзоны в РФ составляет около 145 тыс. км 2.
Лето на юге Субарктики более теплое и продолжительное, чем в арктических тундрах. До 150 дней в году держится среднесуточная температура выше 0°, около 5 месяцев длится бесснежный период, 4 месяца и более бывают свободны ото льда тундровые реки и озера. Как и на севере Субарктики, настоящей полярной ночи в этих районах не бывает, короче с период зимних сумерек.
Четверть площади подзоны занимают озера и болота, около трети — моховые и лишайниковые тундры. Растительный покров здесь наиболее пышный и типичный для зоны. Местами развиваются заросли кустарников-ивняков и карликовых березок, яркими красками цветущих трав радуют глаз луга.