Жизнь в стуже
Север Евразийского материка то узкой, то широкой полосой обрамляют безлесные территории; распространяются они также и на острова Северного Ледовитого океана. И хотя здесь четко различаются две географические зоны — Арктика и Субарктика, в облике их много общего. Солнце в этих районах никогда не поднимается высоко над горизонтом, и лучи его несут мало тепла. Зимой на то или иное время оно вовсе не показывается; небо скупо освещают луна или зарева полярных сияний. Зато летом солнце светит круглые сутки. Эти основные особенности природных условий как северных (Арктика и Субарктика), так и южных (Антарктика и Субантарктика) полярных стран определяют их климат, подчиняют своему влиянию строение и жизнь растений и животных.
(далее...)
Субарктика, или тундровая зона, подразделяется на две подзоны — арктических и мохово-лишайниковых тундр. Первая из них окаймляет низменные северные побережья Евразии и Северной Америки, распространяется она также и на часть островов Северного Ледовитого океана. В РФ наиболее крупные территории арктических тундр имеются на полуострове Ямал, в дельте Лены, в междуречье Яны и Колымы. Относятся к этой подзоне также южный остров Новой Земли и остров Большой Ляховский. Площадь этой подзоны составляет около 157 тыс. км 2.
(далее...)
Среди наземных позвоночных животных полярных стран явно преобладают птицы. И это, конечно, не случайно. Условия жизни, а главное — доступность кормов в полярных странах резко различны по сезонам года. Долгую полярную ночь эти земли негостеприимны, однако летом здесь корма достаточно.
(далее...)
Собственно Арктику населяет относительно небольшое число видов пернатых, а тем более зверей. Здесь регулярно размножаются немногим более 30 видов птиц. Один из них — белая чайка — свойствен только этим районам. Белые чайки гнездятся на крайних северных участках суши (в РФ — от Земли Франца-Иосифа до Новосибирских островов). Поражает удивительная неприхотливость и неразборчивость их как в выборе мест гнездовий, так и в выборе кормов. Селятся они и отдельными парами, и разной величины колониями на равнинных или гористых островах. Есть основания полагать, что эти птицы иногда обитают даже на дрейфующих льдах. Здесь они устраивают гнезда среди нагромождений валунов или плавника (вынесенных реками и вмерзших в лед стволов деревьев). Не представляет препятствия для размножения белых чаек и полоса льда (шириной в десятки километров) у берегов суши. В таких случаях 1—2 раза в сутки они вылетают на кормежку к открытой воде. Кормом им служат рыба, лемминги, отбросы, которые удается находить на морских побережьях или по краям полыней. Зимой многие из них становятся спутниками белых медведей и питаются остатками медвежьих трапез.
(далее...)
Перечисляя характерных обитателей Арктики, нельзя не вспомнить и о белом медведе, несомненно одном из самых удивительных животных нашей планеты. Замечателен уже сам факт, что этот крупнейший из наземных хищников (длина его тела может достигать трех метров, а вес — тонны) сумел приспособиться к обитанию в высоких широтах, среди дрейфующих льдов Северного Ледовитого океана.
(далее...)
Относительно недавно было установлено, что птицы ориентируются в пространстве благодаря свойственному им «чувству времени», а также способности учитывать положение солнца и звезд. Белый медведь по протяженности своих миграций соперничает с птицами. Однако на его родине солнце по нескольку месяцев не показывается над горизонтом. Видимо, механизм ориентации медведя существенно отличается от птичьего, но, каков он на самом деле, неясно. Есть основания предполагать, что белому медведю свойственна даже способность к навигации, то есть внесению в свой курс необходимых поправок в зависимости от направления и скорости дрейфа льдов. Не случайно поэтому в последние десятилетия белый медведь привлекает к себе пристальное внимание зоологов и биоников как интересная «живая модель» в решении разнообразных биологических проблем.
(далее...)
Нетрудно заметить, что птицы и звери, характерные для Арктики, связаны преимущественно с морем — добывают корм в морских водах или на побережьях. И это вполне естественно: суша здесь еще настолько бедна растительностью, что не в состоянии прокормить большое число животных. Даже пуночки, зерноядные птицы, на северном пределе своего распространения вынуждены вести полуморской образ жизни и нередко кормятся выплеснутыми водой мелкими рачками, собирая их на морских льдах или берегах полыней. Значительную часть года питаются водорослями, выброшенными морем, и северные олени на архипелаге Шпицберген.
(далее...)
Жизнь в Субарктике намного богаче и разнообразнее. Из птиц только здесь размножаются стеллерова и фишерова гаги, белощекая казарка, кулики — краснозобик, песочник-красношейка и бэрдов песочник. Хотя иногда и гнездятся за ее пределами, но явно тяготеют к Субарктике кулик-воробей, кулики дутыш и тулес, белая сова, средний поморник, вилохвостая чайка, гага-гребенушка, тундровый лебедь.
(далее...)
Так же как без куликов, поморников, гусей, уток, нельзя представить себе тундру без леммингов. Правда, эти небольшие по величине грызуны встречаются каждый год в неодинаковом количестве. То они размножаются в массе, то почти целиком вымирают. Роль леммингов в жизни тундры исключительно велика: ими кормятся все пернатые и четвероногие хищники. При случае не прочь полакомиться леммингом даже гага или, казалось бы, такой вегетарианец, как северный олень. Сами лемминги, особенно в годы их обилия,— основные потребители тундровой растительности. Почти повсеместно в Арктике и Субарктике обитают сибирский и копытный лемминги. Первый из них на зиму переселяется в долины ручьев, овраги, устраивает под толстым слоем снега гнезда и в это время года почти не показывается на поверхности. По сезонам года внешне он почти не изменяется. Копытный лемминг предпочитает возвышенные участки тундр, где снег зимой неглубок, но очень плотен, к тому же зверек нередко покидает подснежные укрытия. В связи с этим мех его летом пестрый, а зимой белый. Осенью у него настолько отрастают когти, что на лапах образуются своеобразные «копытца».
(далее...)
Жизнь тундры летом сосредоточивается преимущественно в долинах рек и на низинных участках, где растительность достигает наибольшего развития и разнообразия, где, следовательно, больше кормов для растительноядных животных и укрытий для гнезд птиц.
(далее...)