Великаны и карлики
Прекрасным подтверждением существования правила могут служить характерные представители фауны южных полярных стран — пингвины. Наиболее крупные виды их, в том числе императорский и королевский пингвины, длина тела которых превышает 100 см, а вес — 40 кг, обитают на юге, в условиях наиболее низких температур. Самые мелкие из пингвинов (длина тела — 40 см) встречаются севернее, в районах с теплым или относительно теплым климатом.
Пример этот особенно интересен по той причине, что влияние температуры среды на птиц здесь проявляется почти в «чистом» виде. В самом деле, разные виды пингвинов постоянно находятся под воздействием различной температуры морских вод, в которых они проводят большую часть жизни. Все они обитают в районах высокой и очень высокой биологической продуктивности моря 2 и, что весьма важно, примерно одинаково хорошо обеспечены кормами. В то же время в отличие от наземных птиц они почти не зависят от условий влажности, рельефа, снежного покрова, почв и т. д.
Подобные же примеры можно найти и среди северных аналогов пингвинов — чистиковых птиц. У тупика, живущего в Северной Атлантике, размеры тела последовательно увеличиваются по мере распространения его с юга на север. Самые крупные из тупиков (с длиной крыла свыше 195 мм) гнездятся на Шпицбергене, где минимальная температура поверхностных слоев воды приближается к 0°. Самые мелкие тупики (с длиной крыла менее 165 мм) — обитатели побережий Англии и Бретани. Здесь температура поверхностных морских вод не опускается ниже 10°. Такова же закономерность изменений размеров тела гагарок, тонкоклювых кайр, мелких представителей этого отряда — пыжиков, характерных для дальневосточных морей.