Приспособление к недостатку тепла
Жизнь в высоких широтах — это прежде всего приспособление к недостатку тепла, ощущаемому здесь птицами и млекопитающими не только зимой, но и летом. В чем же заключается это приспособление?
Германский император Фридрих II Гогентлтауфен, страстно увлекавшийся охотой с хищными птицами, впервые обратил внимание на относительно крупные размеры соколов и других пернатых, обитающих на Крайнем Севере. Эти наблюдения он изложил в обширном трактате «Об искусстве охотиться с птицами», сочинение которого было завершено в 1247 г. Шестьсот лет спустя, в середине прошлого столетия, немецкий физиолог К. Бергман вновь открыл эту закономерность и дал ей логичное объяснение: с увеличением объема тела площадь его поверхности, а следовательно, и степень теплоотдачи птицами и млекопитающими относительно уменьшаются. Однако далеко не все разобранные им примеры, относящиеся к величине ряда родственных между собой птиц Германии, подтверждали эти выводы.
До последнего времени споры среди зоологов вокруг правила Бергмана не утихают. Большинство исследователей, хотя и учитывают изрядное количество исключений из правила, принимают его; в то же время оно находит и немало противников.
Допуская реальность существования подмеченной Фридрихом II, а позже Бергманом закономерности, естественно было бы предположить, что в полярных странах одно из основных направлений в приспособлении птиц и млекопитающих к условиям существования заключается в уменьшении теплоотдачи, а следовательно, в увеличении размеров тела. Так ли это на самом деле?