В мире пернатых жителей пустыни
Пустыня — страна контрастов. Здесь календарная весна для органической жизни, в том числе животной, то есть одно целое. Если в степи или в лесу в это время наступает период расцвета в природе и он нисколько не ослабевает к концу (в мае), то в пустыне весенний сезон делится на две части. В первой его половине погода днем умеренно теплая, ночи прохладные или даже холодные, осадки частые и обильные, интенсивно развиваются травы. Но во второй декаде апреля (не говоря уже о мае), при температуре 37—38°, засыхают все эфемеры, а в более прохладные весны — большая или меньшая их часть.
(далее...)
Кому приходилось быть в пустынях, тот постоянно встречался с двумя видами небольших птичек. Одна из них серовато-буроватого цвета с хохолком на голове — это хохлатый жаворонок, другая называется каменкой-плясуньей и отличается способностью мастерски подражать голосам различных птиц и млекопитающих.
(далее...)
Хохлатые жаворонки и каменки-плясуньи — птицы открытого ландшафта — преобладают среди птиц пустыни. Не менее свойственны также пустынные каменки и другие жаворонки — степной, малый и серый.
(далее...)
Весьма своеобразная птица кустарников пустыни — саксаульная сойка. Величиной она немного больше дрозда, на лету напоминает молодую сороку с коротким хвостом. Спина и голова серо-пепельные, а брюшко розовато-желтое, зобное пятно черное, хвост черный с зеленовато-синим оттенком, на крыльях широкие белые поля с черной каймой особенно заметны во время полета птицы. Все ее строение хорошо «пригнано» к наземному образу жизни. Сойка имеет сильные лапы с длинной цевкой и короткими пальцами. Взлетает обычно редко, бегает быстро и ловко. Приспособленность к наземному образу жизни достаточно отчетливо отмечается еще в «детском» возрасте: птенцы, до того как они станут летными, выбираются из гнезда и бродят по песку вместе с родителями.
(далее...)
Из семейства вороновых, куда относится саксаульная сойка, для этой зоны обычен буроголовый ворон, распространенный у нас в Средней Азии. В пустыне это единственная черная птица, хотя она и не так черна, как европейский ворон. Между ландшафтом и окраской ворона, следовательно, нет того соответствия, которое отмечается у других животных пустыни.
(далее...)
Особого внимания заслуживают представители семейства ткачиковых — пустынный и саксауловый воробьи. Первый из них обитает только в Каракумах, и численность его довольно умеренная, второй на равнинах Средней Азии — обычная птица.
(далее...)
Период размножения птиц зоны пустынь достаточно точно соответствует времени возникновения наиболее благоприятных условий. Это вторая половина марта, апрель и первая половина мая. Цикл размножения, требующий значительных энергетических затрат от организма, протекает до наступления жары, если имеется достаточно корма. В связи с этим размножение не только начинается рано, по и проходит в сжатые сроки. Кладки птиц можно найти, конечно, и позднее — в мае, даже в июне. Они, однако, в большинстве случаев повторные (взамен погибших первых кладок). В условиях пустыни (относительно слабая защищенность гнездовых местообитаний и общая суровость климатических условий) гибель кладок от хищников, весеннего похолодания, перегрева и других причин — сравнительно частое явление. Общее количество погибших яиц и птенцов у ряда пустынных видов птиц составляет около 50%.
(далее...)
Суровые условия существования (низкая влажность, жаркий и сухой климат и т. д.) влияют также на общее состояние покровов птиц. По аналогии с размножением процесс линьки мало интенсивен. Достаточно сказать, что весной он у большинства типичных пустынных видов птиц отсутствует. Даже славковые птицы здесь меняют перо только раз в год, тогда как в других ландшафтных зонах представители этого семейства линяют 2 раза в году.
(далее...)