Обзор степной фауны
К чисто степным птицам относится журавль-красавка, получивший такое наименование за свою изящную внешность. Зимуют красавки в Африке, но во второй половине марта, а в холодные весны в апреле они уже прилетают в степи. Летят, выстроившись клипом, причем обычно одна сторона его значительно короче другой. Сразу по прилете начинается ток, так называемые пляски. Проходят они на ровных и сухих площадках, куда собирается большое число особей, располагающихся кругом. На середину круга выходят несколько птиц, они подпрыгивают, приседают, наклоняются, распуская при этом крылья, вытягивая шею и распушая перья зоба. Утомившиеся особи возвращаются на место, а на середину выходят другие и проделывают такие же движения. Пляски сопровождаются громкими криками. Затем журавли поднимаются стаей и разлетаются. Гнезда красавки делают на земле в сухих местах, иногда на галечниках в долинах рек. Заметить яйца среди щебенки и галечника нелегко, настолько их оливково-буроватая окраска (с пятнами того же цвета) гармонирует с окружающей местностью. Увидеть сидящую на яйцах птицу, даже если известно, где она находится, так же трудно. Среди окружающих растений заметна лишь ее голова. Птицы растительноядны, в небольшом количестве поедают и насекомых.
(далее...)
Типичные обитатели степей — перепела. На места гнездовий они прилетают заметно позже многих других птиц — во второй половине апреля — первой трети мая. Вскоре после прилета самцы издают токовой крик, который можно передать звукоподражательно, как «падь-падать», «под-полоть» или «фить-пиль-вить». Голоса перепелов в степи слышатся отовсюду особенно в конце мая — начале июня. Гнездо можно увидеть в небольшой ямке на лугах, в хлебах, под защитой бурьяна, кочек. Вылупившись, птенцы покидают гнездо через три-четыре часа и уходят от него на 100 м и более. В этой связи надо заметить, что у степных птиц выводковость наблюдается широко (куриные, дрофы, журавли, кулики).
(далее...)
Количество характерных степняков, таким образом, очень невелико — не более 25 видов. Они и составляют основную группу птиц степной зоны.
(далее...)
Посмотрим теперь, какие звери и пресмыкающиеся обитают в степной зоне. Здесь их насчитывается, без летучих мышей, не менее 50 видов. Примерно 40—45% из них — виды, распространенные также в зоне пустынь.
(далее...)
Грызуны — основная пища степных хищных четвероногих. Так, за сусликами охотятся лисицы и степной хорек. Они же, как и волки, ловят сурков, особенно молодых. Полевки, и в частности степные пеструшки, имеют важное значение в рационе корсака и ласки. Грызунами кормятся также горностай и перевязка. В степи хищники поедают, конечно, и других животных, особенно в годы с низкой численностью грызунов. Лисица, например, питается не только сусликами и сурками, но и полевками, тушканчиками, мелкими птичками, саранчовыми.
(далее...)
Из ящериц только один вид — прыткая ящерица — живет по всей степной полосе. Другие виды, которые могут быть встречены в степи, имеют ограниченное распространение и проникают сюда из соседних зон. К ним относятся зеленая ящерица (Молдавия и Правобережная Украина), полосатая ящерица (степи Ставрополья), крымская ящерица (Молдавия, Крым). Типична для всей зоны степная гадюка. В то же время два других вида змей — желтобрюхий и четырехполосный полозы — населяют только степные районы Европейской части страны. Гадюка — ядовитая змея, но ее укус для жизни человека не опасен, хотя и болезнен. Установлено, что степная гадюка менее опасна, чем обыкновенная, распространенная в лесной зоне. Как и все ядовитые змеи, степная гадюка легко узнается по тупому и короткому хвосту и ясно выраженной шее. Кроме того, на спине у нее темная зигзагообразная полоса.
(далее...)
В теплое время года в пустыне, особенно в песчаной, первое, на что обращаешь внимание,— это всегда подвижные и юркие ящерицы. Человеку так и кажется, что он попал в какой-то громадный террариум. Ящерицы непрерывно мелькают перед его взором, оживляя однообразный пейзаж даже в летние жаркие дни, когда пустыня кажется почти вымершей.
(далее...)
Из других пустынных ящериц упомянем гекконов, и прежде всего сцинкового геккона. У пего наряд не серенький, как у большинства ящериц пустыни, а пестрый и яркий. Основной фон верха туловища серовато-желтый или бледно-зеленый, ржаво-рыжий на боках тела. На спине по основному фону проступает сложный мозаичный рисунок из коричневых или темно-бурых полос и пятен. Низ тела белый с желтоватым налетом на горле. Покровы у этого геккона исключительно нежны, и достаточно неосторожного прикосновения к живой ящерице, чтобы их повредить, при этом она отбрасывает не только хвост, но и целые лоскуты кожи. В низменностях Средней Азии сцинковый геккон живет в песках. Днем он зарывается на глубину примерно 50—60 см и появляется на поверхности обычно после наступления полной темноты. В связи с ночной активностью глаза у него большие. Во мраке они сверкают, как рубины. В ночной тишине пустыни геккон о себе дает знать еще звонким стрекотом, который возникает от трения чешуек, покрывающих хвост ящерицы. Питается насекомыми, преимущественно жуками, иногда пауками и мокрицами.
(далее...)
Из агам, являющихся преимущественно горными животными, только степная обитает в зоне пустынь и полупустынь. В степной зоне этой ящерицы нет, и было бы правильно именовать ее пустынной агамой. Но название «степная агама» было предложено давно, прочно закрепилось за ней, и едва ли целесообразно изменять его теперь. Иногда ошибочно называют эту агаму и пустынным хамелеоном, хотя с настоящими хамелеонами она ничего общего не имеет. У самца агамы основной желтовато-серый тон под влиянием температуры, раздражения и других причин быстро меняется, в результате чего горло и низ тела становятся темно-синими или почти черно-синими. Такого же цвета пятна выступают на спине, а хвост приобретает оранжево-желтую окраску. Способность менять окраску выражена и у самок агамы, но в меньшей степени. Этих ящериц весной и летом нередко можно видеть сидящими на верхушках кустарниковых растений. С высоты куста им удобно наблюдать за происходящим вокруг, и к тому же там их обдувает ветерком. Живет агама как в песчаных, так и в глинистых и каменистых пустынях Предкавказья, Нижнего Поволжья и Средней Азии. Активна в дневное время, а по ночам забирается в норы грызунов. Размножается в апреле — августе. В течение этого периода самки агамы успевают откладывать яйца не менее 3—4 раз. Первые молодые появляются уже в конце июня. Питаются муравьями и различными жуками, и главным образом вредителями культурных и пастбищных растений.
(далее...)
Самая крупная из встречающихся ящериц в РФ — серый варан, ближайшие родичи которого в большом разнообразии представлены в тропиках. Ящерица эта очень больших размеров, длиной (с хвостом) до 1,5 м, поэтому русское население Средней Азии иногда называет ее пустынным крокодилом. Варан — арабское наименование этого великана. Оно вошло и в зоологию. Туркмены его называют «зем-зем», а узбеки — «ичкимер». Живет варан в Средней Азии, преимущественно в южных ее пустынях. Это в общем совершенно безобидное животное, но имеет сильные челюсти и острые игловидные зубы. Для многих обитателей пустыни варан — грозный хищник. Он легко справляется с полевками, мышами, змеями, агамами, охотно поедает молодых черепах, ежат и насекомых. Иногда ловит мелких птиц и разоряет птичьи гнезда. На охоте и при преследовании развивает скорость до 100—120 м в минуту. Животное дневное. Ночует в норах сусликов и песчанок, куда скрывается и при опасности. Прочная, песчано-желтоватая с серым красивым узором шкура варанов используется для изготовления дамских сумочек, легких туфель. Вкусны мясо и жир животного. В тропиках мясо варана считается одним из лучших деликатесов. Варан стал сейчас очень редким. Поэтому по предложению наших ученых он включен в «Красную книгу» Международного союза охраны природы и природных ресурсов.
(далее...)